Met een Woo-verzoek vraag je een overheidsorganisatie om informatie openbaar te maken. Iedereen kan zo’n verzoek indienen, mondeling of schriftelijk en zonder te zeggen waarom – een perskaart heb je er niet voor nodig. De organisatie beslist volgens de Wet open overheid uiterlijk binnen vier weken; die termijn kan met hoogstens twee weken worden verlengd.
Stand: 2 oktober 2026
De Wet open overheid (Woo) regelt het recht op toegang tot publieke informatie van de overheid.
Volgens de Rijksoverheid heeft iedereen recht op informatie over wat de overheid doet, hoe ze dat doet en waarom. Overheidsorganisaties moeten die informatie uit zichzelf geven, of als iemand erom vraagt. Dat is geregeld in de Woo.
De kern staat in artikel 1.1 Woo: “Eenieder heeft recht op toegang tot publieke informatie zonder daartoe een belang te hoeven stellen, behoudens bij deze wet gestelde beperkingen.”
Vraagt een burger, bedrijf of journalist zelf om openbaarmaking, dan heet dat volgens het programma Open Overheid ‘openbaar maken op verzoek’ of ‘passieve openbaarmaking’. Dat is het Woo-verzoek.
Je vraagt informatie over een bepaalde aangelegenheid of een bepaald document (artikel 4.1, vierde lid). Het gaat om documenten die al bestaan. De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State oordeelde in 2024 dat de Woo geen verplichting geeft informatie alsnog te maken, ook niet als die er volgens een wettelijk voorschrift had moeten zijn (ECLI:NL:RVS:2024:1066).
Bij een bestuursorgaan, of bij een instelling, dienst of bedrijf die onder verantwoordelijkheid van een bestuursorgaan werkt; dan beslist dat bestuursorgaan (artikel 4.1, eerste lid). De Rijksoverheid noemt onder meer gemeenten, provincies en waterschappen, en organisaties zoals de Eerste en Tweede Kamer, de Raad van State, de Nationale ombudsman, de Raad voor de Rechtspraak en de Algemene Rekenkamer.
Iedereen. Je hoeft niet te zeggen waarom je de informatie wilt hebben.
Anoniem? In de geraadpleegde overheidsbronnen staat niet uitdrukkelijk of een anoniem Woo-verzoek mogelijk is. Het ministerie van OCW schrijft wel dat je adresgegevens nodig zijn als je het besluit per post wilt ontvangen.
Een verzoek kan volgens artikel 4.1 Woo mondeling of schriftelijk worden ingediend en elektronisch worden verzonden, op de manier die de organisatie aangeeft.
1
Kies de organisatie
Je richt je verzoek tot het bestuursorgaan. In de Woo-index vind je volgens de Rijksoverheid de contactgegevens per organisatie; je kunt je vraag ook stellen aan de Woo-contactpersoon.
2
Omschrijf wat je zoekt
Noem de aangelegenheid of het document waarover je informatie wilt (artikel 4.1, vierde lid). Is je verzoek te algemeen, dan vraagt de organisatie je binnen twee weken het te preciseren en helpt ze je daarbij (vijfde lid).
3
Kies hoe je indient
Mondeling, per brief of per e-mail. Sommige overheidsorganisaties hebben volgens de Rijksoverheid een speciaal Woo-formulier.
4
Geef de gewenste vorm aan
De organisatie verstrekt de informatie in de vorm die je vraagt, tenzij dat redelijkerwijs niet kan (artikel 4.5). Is de informatie al openbaar en makkelijk toegankelijk, dan wijst ze je daarop.
5
Overleg bij grote verzoeken
Is een voldoende gespecificeerd verzoek zo omvangrijk dat de termijn niet haalbaar is, dan overlegt de organisatie met je over de volgorde van afhandeling (artikel 4.2a). Werk je niet mee aan een gevraagde precisering, dan kan ze besluiten je verzoek niet te behandelen (artikel 4.1, zesde lid).
6
Ontvang het besluit
Per gevonden document beslist de organisatie volgens de Rijksoverheid: helemaal openbaar, gedeeltelijk openbaar of niet openbaar. Het besluit komt meestal per post of per e-mail.
De beslistermijn staat in artikel 4.4 Woo. Voor Woo-verzoeken geldt die termijn, niet de algemene termijn uit de Algemene wet bestuursrecht.
| Wat | Termijn | Bron |
|---|---|---|
| Beslissen op je verzoek | Zo spoedig mogelijk, uiterlijk binnen vier weken, gerekend vanaf de dag na ontvangst van het verzoek | Art. 4.4, eerste lid |
| Verdagen | Hoogstens twee weken extra, als de omvang of de gecompliceerdheid van de informatie dat rechtvaardigt; je krijgt vóór afloop van de eerste termijn een schriftelijke, gemotiveerde mededeling | Art. 4.4, tweede lid |
| Zienswijzen van derden | De termijn wordt opgeschort tot de zienswijze binnen is of de termijn daarvoor ongebruikt is verstreken; daarna hoor je zo spoedig mogelijk wanneer alsnog wordt beslist | Art. 4.4, derde en vierde lid |
| Vragen om precisering | Binnen twee weken na ontvangst van een te algemeen verzoek | Art. 4.1, vijfde lid |
| Overleg over prioritering | Vóór het einde van de beslistermijn, als een verzoek te omvangrijk is om op tijd te beslissen | Art. 4.2a |
| Verstrekken van de informatie | Tegelijk met het besluit; verwacht de organisatie bezwaar van een belanghebbende, dan twee weken na het besluit | Art. 4.4, vijfde lid |
Volgens de Woo-instructie van de Rijksoverheid (versie 2024) moet de organisatie zienswijzen vragen aan alle belanghebbenden die naar verwachting bedenkingen hebben bij de openbaarmaking. Gaat de informatie rechtstreeks over een derde of komt ze van een derde, dan krijgt die het besluit tegelijk met jou (artikel 4.4, zesde lid).
Artikel 5.1 Woo kent absolute en relatieve uitzonderingsgronden. Wijst de organisatie je verzoek af op een relatieve grond, dan moet ze dat uitdrukkelijk motiveren (derde lid).
Openbaarmaking blijft achterwege voor zover die:
Volgens de Woo-instructie is er dan geen ruimte voor een eigen afweging.
Openbaarmaking blijft ook achterwege voor zover het belang ervan niet opweegt tegen onder meer:
Hier vindt dus een belangenafweging plaats.
Persoonlijke beleidsopvattingen. Uit documenten voor intern beraad wordt geen informatie verstrekt over persoonlijke beleidsopvattingen, zoals ambtelijke adviezen, visies en standpunten; feiten, prognoses en beleidsalternatieven vallen daar niet onder (artikel 5.2, eerste lid). Uit documenten voor formele bestuurlijke besluitvorming door onder meer ministers, colleges van burgemeester en wethouders en burgemeesters worden zulke opvattingen wel verstrekt, in niet tot personen herleidbare vorm, tenzij het intern beraad onevenredig wordt geschaad (derde lid). Of een document daarvoor is opgesteld, moet volgens de Afdeling bestuursrechtspraak van geval tot geval worden beoordeeld (ECLI:NL:RVS:2025:4814).
Ouder dan vijf jaar. Weigert de organisatie informatie die ouder is dan vijf jaar, dan moet ze motiveren waarom de belangen ondanks het tijdsverloop zwaarder wegen dan het algemeen belang van openbaarheid (artikel 5.3).
Uitzonderlijke gevallen. Openbaarmaking kan ook achterwege blijven als die onevenredige benadeling toebrengt aan een ander belang en het algemeen belang van openbaarheid daar niet tegen opweegt (artikel 5.1, vijfde lid). Omgekeerd kan volgens de handreiking ‘De Wet open overheid in 40 vragen’ informatie die normaal niet openbaar wordt, in bijzondere omstandigheden toch openbaar worden als een zwaarwegend algemeen belang dat in een concreet geval vraagt; de handreiking noemt daarbij geen wetsartikel.
Voor milieu-informatie gelden afwijkende regels (artikel 5.1, zesde en zevende lid).
Openbaarmaking is volgens de wet kosteloos. Over kosten voor kopieën en andere stukken zijn de bronnen niet eensluidend.
| Bron | Wat er staat | Opmerking |
|---|---|---|
| Woo, artikel 8.6 | “De openbaarmaking van informatie op grond van deze wet is kosteloos.” Voor kopieën kan een redelijke vergoeding worden gevraagd die de kostprijs van de informatiedragers niet overstijgt. | Wettekst |
| ‘De Wet open overheid in 40 vragen’, vraag 30 | Voor het openbaar maken van informatie op grond van de wet mogen geen kosten in rekening worden gebracht. | Noemt geen vergoeding voor kopieën |
| Ondernemersplein | “Een Woo-verzoek is gratis. Soms betaalt u wel voor bijvoorbeeld kopieën, uittreksels of samenvattingen.” | Een wettelijke grondslag voor kosten van uittreksels of samenvattingen staat niet op de pagina |
De bronnen spreken elkaar op dit punt deels tegen. De wettekst zelf noemt alleen een vergoeding voor het maken van kopieën.
Een dwangsom per dag krijg je bij een Woo-verzoek niet automatisch. Je kunt de organisatie wel in gebreke stellen en naar de bestuursrechter gaan.
Geen wettelijke dwangsom. Bij gewone aanvragen verbeurt een bestuursorgaan dat te laat beslist een dwangsom van € 23 tot € 45 per dag, voor hoogstens 42 dagen (artikel 4:17 Awb). Die regeling geldt volgens artikel 8.2 Woo niet voor besluiten op grond van de Woo en niet voor beslissingen op bezwaar daartegen. Het artikel heet in de wet ‘Geen dwangsom niet tijdig beslissen’.
1
Ingebrekestelling
Je laat de organisatie schriftelijk weten dat ze in gebreke is (artikel 6:12 Awb). Volgens de handreiking ‘40 vragen’ vraag je haar daarmee per brief alsnog binnen twee weken te beslissen.
2
Beroep niet tijdig beslissen
Zijn twee weken na je ingebrekestelling verstreken, dan kun je beroep instellen bij de bestuursrechter. Dat beroep is niet aan een termijn gebonden (artikel 6:12 Awb).
3
Uitspraak
De rechter doet in de regel binnen acht weken uitspraak (artikel 8:55b Awb). Bij een gegrond beroep kan de rechter bij een omvangrijk verzoek een afwijkende termijn bepalen waarbinnen alsnog moet worden beslist (artikel 8.4 Woo).
Dwangsom via de rechter. Volgens de handreiking ‘40 vragen’ en de Woo-instructie moet het bestuursorgaan bij een gegrond beroep binnen een redelijke termijn beslissen, eventueel met een dwangsom eraan gekoppeld; die termijn stelt de rechter volgens de handreiking meestal op twee weken. Een voorbeeld: in een Woo-zaak stelde de Afdeling bestuursrechtspraak in 2024 de dwangsom op € 250 per dag, met een maximum van € 37.500 (ECLI:NL:RVS:2024:2530).
Het gaat dan om een dwangsom die de rechter vaststelt, niet om de wettelijke dwangsom uit de Awb. De handreikingen leggen dat verschil zelf niet uit; dat de Awb-regeling niet geldt, staat in artikel 8.2 Woo (zie ook de parlementaire geschiedenis bij artikel 8.2).
Heeft de indiener bij een omvangrijk verzoek onvoldoende meegewerkt aan afspraken over opschorting of uitstel, of komt de vertraging kennelijk door de manier van indienen, dan kan de rechter onder meer een proceskostenveroordeling achterwege laten (artikel 8.4, derde en vierde lid).
Tegen het besluit op je Woo-verzoek kun je bezwaar maken en daarna in beroep gaan.
Volgens de Woo-instructie van de Rijksoverheid kan een belanghebbende binnen zes weken nadat het besluit is bekendgemaakt bezwaar maken bij het bestuursorgaan zelf.
Ben je het na de beslissing op bezwaar nog steeds niet eens, dan kun je volgens dezelfde instructie binnen zes weken beroep instellen bij de bestuursrechter.
Ben je journalist, wetenschapper of heb je een ander beroep waarvoor openbaarmaking belangrijk is, en heb je een klacht over de afhandeling? Dan kun je volgens de Rijksoverheid het Adviescollege Openbaarheid en Informatiehuishouding (ACOI) om hulp vragen. Dat is geen formele rechtsgang.
Verwacht de organisatie dat een belanghebbende, bijvoorbeeld een derde over wie de informatie gaat, bezwaar maakt, dan verstrekt ze de informatie pas twee weken na het besluit. Wordt een voorlopige voorziening gevraagd, dan wordt de openbaarmaking opgeschort tot de voorzieningenrechter uitspraak heeft gedaan of het verzoek is ingetrokken (artikel 4.4, vijfde lid).
Een vast model is niet verplicht. Deze voorbeeldtekst bevat de onderdelen die de wet en de Rijksoverheid noemen; pas hem aan je eigen vraag aan.
Geachte heer, mevrouw,
Met een beroep op de Wet open overheid (Woo) verzoek ik u om openbaarmaking van «omschrijving van de aangelegenheid of van de documenten», over de periode van «begindatum» tot en met «einddatum». Het gaat mij in het bijzonder om «soort documenten, bijvoorbeeld e-mails, nota’s of verslagen». Ik ontvang de informatie graag «digitaal of op papier» op «e-mailadres of postadres». Is mijn verzoek te algemeen of zo omvangrijk dat u niet binnen de wettelijke termijn kunt beslissen, dan hoor ik dat graag, zodat we het verzoek kunnen preciseren of de volgorde van afhandeling kunnen afspreken. Ik zie uw besluit binnen de termijn van artikel 4.4 Woo tegemoet.
Met vriendelijke groet,
«naam»
«contactgegevens»
«datum»
Een reden geven hoeft niet (artikel 4.1, derde lid); volgens de Rijksoverheid helpt een toelichting wel. Wil je het besluit per post ontvangen, vermeld dan je adres.
Wat is een Woo-verzoek?
Een verzoek aan een overheidsorganisatie om informatie openbaar te maken op grond van de Wet open overheid. Het programma Open Overheid noemt dat ‘openbaar maken op verzoek’ of ‘passieve openbaarmaking’.
Wie kan een Woo-verzoek indienen?
Iedereen: volgens artikel 4.1 Woo „eenieder”. Je hoeft geen belang te stellen en geen reden te geven. Volgens de handreiking ‘40 vragen’ kunnen ook stichtingen en verenigingen een verzoek doen.
Heb je een perskaart nodig voor een Woo-verzoek?
Nee. Het recht op toegang tot publieke informatie geldt voor eenieder (artikel 1.1 Woo). Een perskaart of lidmaatschap speelt daarbij geen rol.
Wat kost een Woo-verzoek?
De openbaarmaking is kosteloos (artikel 8.6 Woo). Voor kopieën mag een redelijke vergoeding worden gevraagd, hoogstens de kostprijs van de informatiedragers. Ondernemersplein noemt daarnaast mogelijke kosten voor uittreksels of samenvattingen; volgens de handreiking ‘40 vragen’ mogen er geen kosten in rekening worden gebracht. De bronnen verschillen hier dus.
Hoe snel krijg je antwoord op een Woo-verzoek?
Zo spoedig mogelijk, uiterlijk binnen vier weken, gerekend vanaf de dag na ontvangst. Verdagen kan met hoogstens twee weken. Moeten derden eerst hun zienswijze geven, dan wordt de termijn opgeschort (artikel 4.4 Woo).
Wat moet er in een Woo-verzoek staan?
In elk geval de aangelegenheid of het document waarover je informatie wilt (artikel 4.1, vierde lid). Verdere vormvereisten zijn er niet. Je kunt aangeven in welke vorm je de informatie wilt ontvangen (artikel 4.5).
Welke documenten vallen onder de Woo?
Je kunt informatie vragen van een bestuursorgaan of van een instelling, dienst of bedrijf die onder zijn verantwoordelijkheid werkt. Het gaat om bestaande documenten: de Woo verplicht niet om informatie alsnog te maken (ECLI:NL:RVS:2024:1066).
Kun je een Woo-verzoek anoniem indienen?
Daarover staat in de geraadpleegde overheidsbronnen geen uitdrukkelijke regel. Het ministerie van OCW schrijft dat je adresgegevens nodig zijn als je het besluit per post wilt ontvangen.
Krijg je een dwangsom als de overheid te laat beslist?
Niet automatisch: de wettelijke dwangsom uit de Awb geldt niet voor Woo-besluiten (artikel 8.2 Woo). Na een ingebrekestelling en twee weken wachten kun je in beroep gaan; de rechter kan dan een termijn stellen en daar eventueel een dwangsom aan koppelen.
Kun je een Woo-verzoek bij de gemeente indienen?
Ja. Gemeenten, provincies en waterschappen vallen volgens de Rijksoverheid onder de Woo. De contactgegevens per organisatie staan volgens de Rijksoverheid in de Woo-index.
Geldt de Woo ook in België?
Nee, de Woo is een Nederlandse wet. In België gelden andere regels.
Dit is algemene informatie en geen juridisch advies.
Wanneer je een correctie van een publicatie kunt eisen en welke route er is.
Het verschil, de strafbepalingen en wat dat betekent voor berichtgeving.
Voorwaarden, kosten en aanvragen bij de NVJ.
Werk je regelmatig journalistiek, dan kun je dat met de perskaart van VFJ aantonen – voor een Woo-verzoek heb je hem niet nodig.
Bronnen en stand: 2 oktober 2026. Woo, artikel 1.1 · Woo, artikel 4.1 · Woo, artikel 4.2a · Woo, artikel 4.4 · Woo, artikel 4.5 · Woo, artikel 5.1 · Woo, artikel 5.2 · Woo, artikel 5.3 · Woo, artikel 8.2 · Woo, artikel 8.4 · Woo, artikel 8.6 · Awb, artikel 4:17 · Awb, artikel 6:12 · Awb, artikel 8:55b · Rijksoverheid, Wet open overheid (Woo) · Rijksoverheid, Hoe dien ik een Woo-verzoek in? · Rijksoverheid, Waar Woo-verzoek indienen? · Rijksoverheid, Wat gebeurt er nadat ik een Woo-verzoek heb ingediend? · Ministerie van OCW, Woo-verzoek indienen · Open Overheid, Openbaar maken · De Wet open overheid in 40 vragen (pdf, v3, 2023) · Woo-instructie voor het behandelen van Woo-verzoeken, versie 2024 (pdf) · Ondernemersplein, Informatie opvragen bij de overheid (Woo-verzoek) · PG Woo, artikel 8.2 · ABRvS 13 maart 2024, ECLI:NL:RVS:2024:1066 · ABRvS 20 juni 2024, ECLI:NL:RVS:2024:2530 · ABRvS 8 oktober 2025, ECLI:NL:RVS:2025:4814